Todo suena razonable, aunque hacerlo de verdad es bastante más complicado. Ponerse en el lugar de otra persona implica abandonar, aunque sea durante un momento, nuestro propio espacio mental para intentar comprender una realidad que no es la nuestra. Es un momento de la verdad en el que encuentro una relación muy directa con el pensamiento creativo.
Desde hace años trabajo alrededor de la creatividad aplicada y hay algo que aparece una y otra vez en cualquier proceso creativo. Se trata de nuestra tendencia a observar los problemas desde donde siempre los hemos observado. Tenemos experiencias, conocimientos, prejuicios y hábitos que condicionan nuestra forma de interpretar lo que sucede. Todo ello es útil, pero también puede convertirse en una limitación cuando necesitamos encontrar una solución diferente. Si observamos un reto desde la misma posición, es bastante probable que terminemos llegando a respuestas parecidas.
En este contexto me interesa especialmente la empatía cognitiva, entendida como la capacidad de comprender cómo piensa otra persona, qué interpreta, qué le preocupa o desde qué lógica toma sus decisiones. Significa realizar el esfuerzo mental de salir de nuestra forma habitual de observar para acercarnos a otra. En creatividad, este movimiento es muy potente porque introduce información y matices que desde nuestra posición original no éramos capaces de detectar.
Pensemos, por ejemplo, en una empresa que quiere mejorar un producto o un servicio. Puede analizar lo que ya existe y preguntarse qué añadir, modificar o hacer diferente. Es un punto de partida válido, pero si todo el proceso se desarrolla desde la mirada de la propia empresa existe el riesgo de terminar diseñando para nosotros mismos. Sin embargo, cuando introducimos un cambio de perspectiva con quien va a utilizar, comprar, recomendar o rechazar esa propuesta, el reto cambia.
Este hecho conecta con algo que considero básico en pensamiento creativo, que es cuestionarnos las cosas antes de nada. ¿Por qué una persona abandona un proceso que nosotros consideramos sencillo? ¿Por qué algo que técnicamente funciona genera rechazo? ¿Qué estamos dando por supuesto que para nosotros resulta evidente? Sin duda, la empatía nos ayuda a abrir nuevos caminos.
También existe un componente de humildad importante. En creatividad e innovación es relativamente fácil enamorarse de una idea. Una propuesta puede parecernos increíble y, sin embargo, no tener ningún sentido para quien debe recibirla. A veces el problema se encuentra en la distancia que existe entre nuestra percepción y la realidad del otro. En este sentido, la empatía ayuda a reducir esa distancia y nos recuerda que crear algo diferente no es suficiente. Tiene que aportar valor a alguien.
Aquí es donde entra en juego la transformación creativa, que para mí supone ir bastante más allá de generar ideas. Me interesa la creatividad cuando sirve para transformar una realidad concreta, resolver un reto, descubrir una oportunidad o provocar un resultado que antes no existía. Podemos producir muchas ideas y no cambiar absolutamente nada. La transformación llega cuando somos capaces de comprender una situación, plantearla desde nuevos enfoques y convertir alguna de esas alternativas en algo aplicable.
Vista así, la empatía puede afectar directamente a la calidad del resultado. Cuanto mejor comprendemos las diferentes perspectivas que intervienen en un reto, mayor es nuestra capacidad para descubrir conexiones y posibilidades que no habíamos contemplado.
Además, empatizar no significa estar de acuerdo con todo. Podemos comprender perfectamente la posición de otra persona y mantener una opinión diferente. De hecho, esa distancia puede ser muy productiva. Comprender otras lógicas amplía nuestro repertorio mental y nos permite construir respuestas con más información y menos suposiciones.
Francisco Torreblanca es un referente en creatividad aplicada e innovación, con una trayectoria que combina la visión estratégica del economista, la sensibilidad del marketero y la mentalidad del pensador creativo. Inconformista por naturaleza, ha dedicado su carrera a transformar realidades en las empresas a través de programas in company que generan resultados tangibles y sostenibles. Su propósito es claro: convertir la creatividad en motor de cambio, crecimiento y diferenciación.
